什么是公共卫生间？
从国外引进，专为户外和临时性的娱乐场所设计，节约能源，保护环境，减少污染，改善公共健康。公共厕所一般分为二类：一类是专为女同志设计的，俗称女性厕所，有时也称处女厕所。一类是专为男同志设计的，俗称男性厕所。公共厕所里还有一种称中性厕所，可供男女同志使用。现多称公共卫生间。
公共厕所是人类必需的生活设施，但国人对它的认识较晚，至80年代后期才得到了长足的进步发展。
我国公共厕所的现状还无法与国际接轨。1996年，卫生部发布了《公共场所卫生管理暂行条例》，将加强公共厕所的卫生管理作为一个重要内容。根据《条例》规定，城市公众厕所的设置和服务标准，由城市人民政府规定。乡村公众厕所的设置和监督，由县级人民政府规定。
到目前为止，全国各大城市公共厕所的设置还很难满足人们生活的需要，普遍存在设施简陋、环保意识差、厕所女少男多、无保洁人员、无污物排泄尿液净化装置、无小便器、缺少无障碍厕所、无人维护管理、男厕所常为女性所“借用”且“三坏一脏”（便器坏、小便池坏、座便器坏、厕所臭） 的现象普遍存在。
与国外公共厕所的管理工作相比，我们在管理体制、监督措施、保洁效益和服务质量等方面都存在着很大的差距。由于当前公共厕所投资运行体制的特殊性，使得公共厕所的卫生监管存在很大难度。
根据有关规定，市区范围内的公共厕所的建设、改造、维修和管护，由其拥有者负责；新建、改建、扩建公共厕所的项目，由其项目所在单位或项目所在地县、区政府负责。
但现实的情况是多数公共厕所不具备上述条件。在城区行走，随处可见无人管理的公共厕所，而且其环境状况与周围的环境极不协调。有的公共厕所即便是有管理单位，但是由于缺乏监管机构和监管措施，存在着“谁建设、谁所有、谁管理、谁负责”的混乱局面，致使城市公共厕所这一人类必需的生活设施得不到系统规范的管理。
另一方面，即便是有的城市有专门的机构对公共厕所实行了统一规划、设计、建设和管理，可同时又不具备对公共厕所实行专业化的保洁能力。为了解决公共厕所的保洁问题，有的城市要求公共厕所的管护单位委托给专门的公司经营，采取“公司化、专业化、规模化”的运营模式。然而，这样也不足以解决全部问题，因为这样的专业化保洁队往往只是负责部分公共厕所或者只是负责保洁工作，公共厕所的建设及管理单位依然为原单位。
改善我国公共厕所的卫生环境已经迫在眉睫，为此建议：
1、应逐步设立专业的管理机构，对公共厕所进行集中统一的管理。
2、应制定鼓励政策和投资营运模式，吸引社会力量投入到公共厕所的建设和管理之中。
3、逐步推行使用一种特殊材料制成的小便器代替传统的尿盂，并定时用喷消毒液的方式对小便器进行消毒。
4、在有条件的公共厕所，可试建无菌厕所。
5、研究、开发并逐步推广使用新型环保型智能厕所。