古代的客厅有多大？
中国古建筑的厅堂，是一个极富弹性和不确定性的空间概念，它既可以建盖得异常宏大，也可以建造得非常狭小。在记载的古代建筑中，最小的住宅称廛，三间，南北宽7丈，东西长9丈；第二等住宅称宫，五间九架，东西长9丈，南北长13.5丈；三等住宅称屋，七间十一架，东西长11丈，南北长16.5丈；再大一点称室，9间十三架，东西长13丈，南北长19.5丈；再大一点称府，十三间二十五架，东西长17丈，南北长25.5丈；再大一点称邸和第，与府差不多大；再大一点称殿，一般30间，大者百间，相当于现代一个大广场的面积。
一座民居或者府邸中，通常有若干进院落，其中前边各进主要是由厅堂组成的待客、议事之所，而后边各进则主要是由一溜排房组成的卧室、内宅。一般而言，四合院中进深至少为3进，即前两进连在一起为大四合院，后1进为小院；在大四合院中，前1进为垂花门、影壁等导引、点缀性建筑，主要的待客议事建筑如客厅、正厅等则位于正院之中即四合院的第二进内；而第三进小院则主要是内宅。
在古民居中，厅堂和内宅的分界处，通常就是所谓的内、外院或前、后院了，内院或后院属于内宅的专有空间，外人不得入内。以北京四合院为例：在4个倒座房的正后方，便是由中门通向前院后院的隔断院墙和院门，这个门俗称“二门”或“垂花门”，它是内、外院的分界处，也是公共区域和家庭生活区域的分界处，平时，只有客人和女眷才能通过垂花门进入后院，外人或者佣人们都得绕到后院的侧门才能进入。
在内、外院分界之外的前院区域，正对中门建有影壁，即“照壁”，它是一堵长约1丈，宽约3尺的带装饰图案的砖墙，主要用来遮挡外界视线，使外人无法通过大门口看到院内情况。在影壁正北方向的四合院中心地带，建有正院的中门-“喜门”或“金柱大门”，门外两侧竖有石制抱鼓。从大街进入四合院大门口通常要通过2层大门楼和1层抱厦，而大门口与内院垂花门之间还有1道二门楼，这3道门楼在内院中的投影处，是四合院内非常重要的礼仪和休闲空间，人们称之为“廊心”，旧时是院内举行祭祖和重大活动的地方。在通常情况下，只有贵客才能进入四合院正厅所在的大四合院，一般客人只能在大四合院外的二门楼小院中待客。